（记者 齐芳）人类随着年龄的增长，容易患上一些疾病，老年性耳聋就是一种老年常见病。动物也会如此吗？我国科学家最新研究发现，具有高频听觉能力的鲸类和豚类动物，在自然条件下，随着年龄的增长，听觉能力也会下降，患上“老年性耳聋”。

　　在以前的研究中，科学家已经注意到人工饲养条件下的宽吻海豚和伪虎鲸的听觉能力，尤其是高频听觉能力会随着年龄的增长而下降。但他们并不确定这是一种自然现象，还是由人工饲养环境引起。

　　近期，中国科学院水生生物研究所和三亚深海科学与工程研究所科研人员合作，用非损伤性技术对一头超过40岁的年老中华白海豚的听觉能力和回声定位声信号特征进行了研究。

　　科研人员发现，与他们之前研究过的一头大约13岁的中华白海豚相比，这位“老年人”的高频听力范围比“年轻人”低30~40千赫。换句话说，它的听力下降了。研究人员还发现，为了弥补这种能力的下降，这头老中华白海豚发出的回声定位声信号的频率，也要比年轻中华白海豚发出的回声定位声信号频率低大致16千赫。

　　鲸类和豚类动物主要是通过回声定位来交流、了解周围情况和捕食的。简单地说，就是发出声波，再接收反射回来的声波。豚类和鲸类使用的声波频率很高，海豚使用的频率在200~350千赫以上，而人类的听觉范围只有16～20千赫之间。

　　（原载于《光明日报》 2013-11-10 04版）