近日，中国科学院武汉病毒研究所罗敏华学科组与美国罗格斯大学新泽西州医学院（Rutgers New Jersey Medical School）朱桦教授合作，鉴定了VZV所编码的嗜神经因子ORF7的功能，发现ORF7作为皮膜蛋白参与了神经细胞内病毒外膜的装配，其缺失严重的影响了病毒在神经细胞间的传播。研究结果于近日在线发表于《Journal of Virology》，博士生江海飞为论文第一作者，罗敏华研究员与朱桦教授为共同通讯作者。

    利用上皮细胞系ARPE-19、神经前体细胞NPCs、神经母细胞瘤SH-SY5Y及其分化的类神经元dSY5Y，研究人员系统地比较了野生型VZV-pOKA和ORF7缺失突变株VZV-7D在病毒进入、基因组复制及表达、核衣壳组装及出核、皮膜及包膜的组装和病毒粒子跨细胞运输等阶段的差异，以研究ORF7的功能。结果表明ORF7蛋白产物（pORF7）在亚细胞水平定位于高尔基体，在病毒粒子内定位于皮膜层；ORF7缺失对病毒复制周期中的侵入和基因组复制表达无显著影响；pORF7参与了细胞质中的病毒包膜装配，在VZV-7D感染的细胞胞质中分布有大量的包膜缺陷病毒粒子，并且该缺陷在分化的神经细胞中更严重；重要的是，VZV-7D无法在神经细胞之间有效传播，表明ORF7对于病毒在神经细胞间的传播及引发神经损伤具有重要作用。VZV-7D可作为不具神经传播能力的新型神经减毒VZV疫苗而被进一步开发。

    该研究得到了国家自然科学基金以及国家重点基础研究发展计划（973计划）的支持。武汉病毒所为第一完成单位，参与单位包括：Rutgers New Jersey Medical School、厦门大学国家传染病诊断试剂与疫苗工程技术研究中心以及武汉大学生命科学学院。

    论文链接：http://jvi.asm.org/content/early/2017/03/23/JVI.00127-17.long

ORF7的缺失阻碍了VZV从类神经元到上皮细胞的顺行传输